유럽연합(EU)이 우크라이나 사태와 관련하여 1주일 안에 대러 추가제재안을 마련하겠다고 경고했다. 헤르만 판 롬푀이(Herman Van Rompuy) EU정상회의 상임의장은 8월 31일 브뤼셀에서 열린 정상회담을 마치고 “추가제재를 위한 긴급 예비작업을 수행하여 한 주안에 재재안을 마련할 것을 EU집행위원회에 요청한다”고 밝혔다. EU가 제시하는 1주일이라는 기간 내에 러시아가 우크라이나에 대한 군사개입을 철회할 것을 의미하는 이번 경고조치는 우크라이나 동부에서 남부로까지 이어지고 있는 사태의 긴급성을 대변하고 있다. 유럽은 8월 29일 북대서양조약기구(NATO) 차원에서 러시아가 병력 1천명 이상과 중화기를 우크라이나에 지원했음을 밝히면서 러시아에 불법적 군사행동 중단을 요구한 바 있다.

푸틴 러시아 대통령은 러시아의 군사 지원 및 개입설에 대해 부인하면서 우크라이나 영토에 러시아 지상군을 투입한 바 없음을 재차 강조했다. 이같은 상황에서 푸틴 대통령이 8월 31일 우크라이나 동부의 현지 TV 방송 ‘제1채널’과의 인터뷰에서 “우크라이나 동남부 지역 주민의 합법적 이익을 철저히 보호하기 위해 이 지역의 국가성(statehood)에 대한 실질적 논의를 즉각 시작해야 한다”고 주장하여 이에 대한 해석을 놓고 논란을 일으켰다.

러시아 정부에서는 푸틴 대통령의 발언이 동부 지역 분리주의 반군들이 참여하는 협상이 빨리 성사되어야한다는 취지에서 나온 발언이라고 해명하고 있으나, 우크라이나와 서방에서는 러시아가 우크라이나 동부 지역을 독립국으로 인정하려는 움직임을 가시화한 것이 아닌가 하고 의심하고 있다. 그동안 러시아는 우크라이나 정부군과 분리주의 반군 간 교전 사태를 해결하기 위한 유력한 방안으로 이른바 “연방제” 주장, 즉 우크라이나 동부 지역이 자치 정부를 구성하고 중앙정부와 연방제 국가를 구성하는 방안을 제기해왔기 때문에 푸틴 대통령이 우크라이나 동부 및 남부 독립 추진이라는 본심을 숨기고 연방제안을 전술적으로 활용하고 있는 것은 아닌지에 대한 의구심이 증폭되고 있다.